목디스크 환자 수가 매년 늘어나는 추세이므로, 이 문제에 대한 올바른 이해와 신속한 대처가 더욱 중요해지고 있습니다.
1. 목디스크 주된 연령은?
과거에는 목 디스크가 주로 50대에서 나타나는 경향이 있었는데, 이는 신체 노화의 진행과 연관된 현상이었습니다. 하지만 요즘에는 자세 불량으로 인한 거북목이나 일자목 때문에 20대에서 40대 사이의 젊은 환자 수도 늘어나는 추세입니다.
목 디스크 초기에는 알맞은 관리를 받으면 칼을 대지 않고도 아픔이 가라앉고 빠르게 나을 수 있습니다. 그러므로 거북목이나 일자목과 같은 초기의 징후를 놓치지 않고 즉시 관리하는 것이 중요합니다.
2. 목디스크 초기 증상은?
탈출한 디스크가 목의 신경을 누르면 두통, 시력 저하, 팔다리 감각 이상, 얼굴의 불편함, 목 뻣뻣함 같은 여러 신경 관련 증상이 나타날 수 있습니다.
어깨 근육이 뭉쳐 뻐근하고 쉽게 지치는 증상은 이 질환의 대표적인 모습입니다. 이러한 증상 때문에 평범한 일상을 보내기 어려워지고, 삶의 만족도가 떨어질 수 있습니다.
목이 굳어지더니 어느새 어깨와 팔, 손가락까지 저려왔고, 목 주변 근육은 끊임없이 뭉쳐있는 듯한 감각에 하루 내내 지쳐있습니다.
목에 압박감이 느껴지거나 어깨, 팔에 전기가 통하는 듯한 저린 느낌이 든다면 목 디스크일 가능성을 염두에 두어야 합니다. 만약 이러한 증상과 함께 두통이나 눈의 통증까지 있다면 상황이 나빠질 수 있다는 신호일 수 있습니다.
이러한 징후가 나타나면 '저절로 괜찮아지겠지'라고 안일하게 생각하지 말고, 즉시 전문가와 상의하여 적절한 조치를 받는 것이 합병증을 예방하는 데 가장 좋습니다.
목 디스크를 방지하려면 생활 방식을 개선하는 것이 중요합니다.
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▶ 거북목과 일자목
스마트폰이나 태블릿을 오래 사용하면서 머리가 앞으로 쏠려 마치 거북이 목처럼 보이는 자세는, 목 디스크의 초기 신호일 수 있습니다.
유튜브의 흥미로운 영상이나 몰입도 높은 드라마는 시선을 사로잡는 주요한 요소입니다. 그러나 장시간 동안 같은 자세를 유지하는 것은 근육을 계속 긴장하게 만들고, 이는 목뼈에 압박을 주어 척추 노화를 앞당길 수 있습니다.
집에서 간단한 방법으로 거북목 여부를 알아볼 수 있습니다. 똑바로 선 자세에서 측면을 확인했을 때, 귓불의 위치가 어깨선보다 앞쪽에 있고 어깨의 뻐근함과 잦은 피로감이 느껴진다면 거북목일 가능성이 높습니다.
장시간 부적절한 자세를 유지하면 목뼈가 곧게 펴지는 일자목이 될 수 있으며, 이는 목과 어깨의 불편함을 야기할 수 있습니다. 목 디스크로 이어질 위험이 있으므로, 거북목과 일자목 증상이 나타나면 초기에 알아차리고 올바른 관리와 생활 방식 변화를 통해 개선하는 것이 중요합니다.
3. 목 디스크 원인
주로 잘못된 자세 때문에 목 디스크가 생기는 경우가 많은데, 이는 요즘 사람들이 직장에서 컴퓨터 앞에 오래 앉아 일하는 것과 관련이 깊습니다.
컴퓨터를 사용할 때 자신도 모르게 목을 앞으로 쭉 내미는 자세는 목뼈에 큰 부담을 주게 되어, 목뼈를 구성하는 섬유륜에 손상을 가하고 파열될 가능성을 높입니다. 이러한 현상으로 인해 섬유륜 안의 디스크가 제 위치를 벗어나 목 주변에 뻣뻣함과 아픔을 유발할 수 있습니다. 상황이 악화되면 어깨와 팔까지 저려오고, 목을 돌리기가 힘들 정도로 심한 고통이나 근육이 뭉친 듯한 불편함이 느껴질 수도 있습니다.
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연성 디스크는 다양한 원인으로 목 디스크를 유발할 수 있으며, 이때 디스크 내부 물질이 섬유질 고리를 찢고 나와 신경을 압박합니다. 경성 디스크는 일반적으로 목뼈의 노화와 관련된 변화로 인해 발생하며, 이는 척추관절과 뼈의 돌기가 자라나 목의 신경 뿌리를 짓누르는 결과를 초래할 수 있습니다.
4. 목 디스크 초기 치료방법
목 디스크 초기에는 일반적으로 수술 없이 다른 방법들을 먼저 고려합니다. 거북목이나 일자목처럼 초기 증세가 보일 때, 약물 복용, 운동, 물리 치료, 그리고 도수 치료 등을 통해 증상을 완화해 볼 수 있습니다.
신경외과에서는 거북목 또는 초기 목 디스크 진단을 받은 환자에게 약물 및 물리 치료와 더불어, 목뼈를 당겨 교정하거나 손으로 척추와 주변 조직을 풀어주는 치료를 제공합니다.
견인 요법은 목 부위를 부드럽게 잡아당겨 균형을 맞추고 눌린 신경을 풀어줌으로써, 디스크가 주변 신경에 미치는 부담을 덜어주는 데 도움을 줄 수 있습니다.
대개 도수 치료는 여러 방법 중에서도 가장 많이 활용되는 선택지입니다.
꾸준한 관리가 필요한 도수 치료는 몸 스스로 건강을 되찾도록 돕기 때문에, 최소 3개월 동안 주 2회 치료를 받는 것이 좋습니다.
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비수술적 방법으로 호전이 없다면, 바로 수술을 결정하기 전에 신경 차단술 같은 시술적 요법을 고려해 보는 것이 좋습니다.
통증 완화를 위해 부분 마취 후 C-arm X-ray 장비의 도움을 받아 특정 부위에 약물을 직접 주입하는 신경 차단술이 있습니다.
시술 시간은 대략 20분 정도로 짧고 간편하게 진행됩니다. 담당 의사와의 충분한 상의를 거쳐 최종적으로 결정해야 합니다.
수술을 고려하기 전에 여러 가지 비침습적인 방식으로 목 디스크 증세가 나아지는 경우가 많습니다.
5. 목디스크 치료방법
목디스크 치료방법 1. 휴식
목을 편안하게 쉬게 하면 염증이 가라앉고, 아픔을 비롯한 다른 불편한 느낌도 줄어들 수 있습니다.
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목디스크 치료방법 2. 물리치료
물리치료는 고통을 줄여주는 한편, 운동 및 스트레칭과 병행하면 목의 가동 범위가 넓어지고 부드러워집니다.
목디스크 치료방법 3.통증관리
널리 쓰이는 진통제를 활용하여 염증과 아픔을 다스리고, 증세가 심해지지 않도록 합니다.
목디스크 치료방법 4. 목 보호대
목 보호대는 목을 안정적으로 지지하여 디스크가 더 손상되는 것을 방지하고, 디스크에 실리는 부담을 덜어줍니다.
목디스크 치료방법 5.온열치료, 저온치료
상처 부위에 알맞은 온도의 온찜질이나 냉찜질을 하면 염증을 가라앉히고 아픔을 덜어주는 데 도움이 될 수 있습니다.
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목디스크 치료방법6. 수술
목디스크가 심하게 악화되면, 수술적 방법을 통해 손상된 디스크를 제거하거나 신경 압박을 해소하여 증세를 호전시킬 수 있습니다.
6. 목디스크 좋은 운동
목디스크 좋은 운동 1. 천장 바라보기
고개를 뒤로 젖혀 하늘을 바라보는 자세를 5~10초 유지한 다음, 서서히 처음 자세로 돌아오세요.
목디스크 좋은 운동 2. 턱 당기기
턱을 가슴 쪽으로 부드럽게 당겨 5~10초 동안 유지한 다음, 천천히 처음 자세로 되돌아오세요.
목디스크 좋은 운동 3. 어깨 으쓱하기
해당 사항 없음
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목디스크 좋은 운동 4. 머리 기울이기
귀를 어깨 쪽으로 당기듯이 머리를 옆으로 기울인 자세를 5~10초간 유지한 후, 반대편도 똑같이 해보세요.
목디스크 좋은 운동 5. 머리 돌리기
천천히 머리를 한쪽으로 돌려 5~10초간 자세를 유지한 다음, 방향을 바꾸어 동일한 동작을 반복해 보세요.
목디스크는 초기 단계에서 알맞은 관리를 받으면 수술 없이도 증세가 호전되고 아픔을 덜 수 있습니다. 그러므로 거북목이나 일자목과 같은 초기 징후가 보일 때 즉시 치료를 시작하는 편이 좋습니다.